Если в Париже вдруг накроет тоска, загляните в Duke’s Place — и этот особенный звук фортепиано мгновенно перенесёт вас в Гарлем. Там вас ждут не только незабываемые азалии и кролики, но и потрясающая игра Луи Армстронга (Сатча) на трубе: его скэт, выразительные акценты и невероятная энергия буквально сбивают с ног — и даже барабаны будто отступают перед этой мощью. Начинаете снова чувствовать себя везунчиком? Осознавать, как вам повезло? Всё это — благодаря творческому союзу Эллингтона и Армстронга, вошедшему в историю как «Великий саммит».
В апреле 1961 года два выдающихся мастера джаза провели в нью-йоркской студии несколько часов в течение двух дней и записали 17 классических номеров вместе с Армстронгом. Эти работы относятся к позднему периоду карьеры музыкантов. Пусть они и не считаются абсолютным пиком творчества старшего из артистов, но при этом совершенно не теряют актуальности — их музыка вне времени.
Особенно выделяются вокальные импровизации Луи в композиции Drop Me Off in Harlem и его уверенная, яркая игра на трубе в The Mooche. Интересна и альтернативная версия I’m Just a Lucky So-and-So — её можно найти на втором диске с неизданными записями и рабочими дублями: он по-своему очарователен. Отдельно стоит отметить виртуозную игру Дюка Эллингтона на фортепиано в Cotton Tail — и, конечно, постоянную поддержку и взаимодействие с Армстронгом на протяжении всех треков. Не менее ценен и вклад других музыкантов: например, Трамми Янг и остальные участники ансамбля создают мягкий, осмысленный свинг.
Эта музыка — полная противоположность чему-то безликому и пресному. Когда Сатч ведёт слушателя через риффы, раскрывается особый стиль, близкий к ранним джазовым экспериментам Эллингтона: саксофоны демонстрируют свои лучшие приёмы, атмосфера наполняется жизнью, и кажется, что все вокруг просто наслаждаются моментом. Пока Дюк выстраивает мелодию, полную свинговой свободы, а ансамбль словно садится в автобус, который мчится вперёд, покоряя всё вокруг, Луи — неподражаемый Сатч — переносит нас в мир, где джаз побеждает всё остальное. Как жаль, что мы не можем оказаться там по-настоящему!