Композиция была написана композитором Джорджем Дэвидом Вайсом (George David Weiss) на стихи Бобби Тиша (Bobby Tischauser). Изначально она задумывалась как инструментальная мелодия для флейты. Авторы предложили песню Тони Беннетту, но тот отказался. И в 1967 году Луи Армстронг превратил её в один из самых узнаваемых джазовых стандартов.

История создания

Запись прошла в необычных условиях: работа началась глубокой ночью (около двух часов), а первые дубли испортил проезжающий мимо поезд. При этом глава лейбла ABC Records Ларри Ньютон был против выпуска баллады: он считал, что Армстронгу стоит продолжать в духе энергичной «Hello, Dolly!», и пытался сорвать сессию. Несмотря на препятствия, песню всё-таки записали и выпустили синглом в 1967 году.

Интересно, что при жизни Армстронга композиция не стала большим хитом. Настоящий всплеск популярности случился позже — во второй половине 1980-х, после того как песню включили в саундтрек фильма «Доброе утро, Вьетнам». В 1999 году запись Армстронга ввели в Зал славы «Грэмми» как одну из лучших песен XX века.

О чём песня и какой в ней смысл

Текст простой и жизнеутверждающий. Лирический герой замечает красоту вокруг: зелёные деревья, красные розы, голубое небо, белые облака, радугу. Он видит, как люди пожимают друг другу руки, и думает: «Как же прекрасен этот мир!».

Ключевая мысль в том, что мир сам по себе хорош, но его портят действия людей. На одном из выступлений Армстронг так и сказал молодым зрителям: «Мне кажется, это не мир так плох, а то, что мы делаем с ним. И всё, что я хочу сказать: посмотри, какой прекрасный мир мог бы быть, если бы мы дали ему шанс. Любовь, детки, любовь. В этом весь секрет». В неспокойном 1968 году, когда в США бушевали расовые волнения и протесты против войны во Вьетнаме, такая песня действительно звучала как призыв к надежде и оптимизму. Некоторые исследователи даже отмечали, что авторы видели в Армстронге «идеального посла» для продвижения идеи межрасового диалога.

В чём секрет воздействия

Многие отмечают, что сила песни — в сочетании мелодии, текста и вокала Армстронга. Мелодия льётся плавно, стихи просты и искренни, но именно голос музыканта добавляет глубины. В нём слышна не самонадеянная бодрость, а лёгкая меланхолия человека, который прожил долгую жизнь, оглянулся назад и потому особенно остро чувствует ценность каждого момента. Эта почти незаметная тень грусти, по мнению критиков, только усиливает ощущение подлинного, глубокого счастья.

Несколько фактов

• Часто эту песню выбирают для важных семейных событий — например, для медленного танца отца с дочерью на свадьбе.
• «What a Wonderful World» перепевали многие артисты разных поколений. 
• Песня звучала на последних публичных выступлениях музыкантов, которые знали о смертельной болезни — например, у Евы Кэссиди и Джоуи Рамона.

Текст и перевод

Текст и перевод: источник