Автор книги" Texas Troubadour " A Bio-Discography Of the Life And Times of Smith Ballew, ISBN Number 0-94079-50-2, Exact Science Press Melbourne, (1985)
Смит Баллью родился в городе Палестин, штат Техас, 21 января 1902 года. Он был младший из пяти детей, родившихся в семье. Изучал искусство в средней школе Шермана и колледже Остина, прежде чем его интерес к музыке действительно вспыхнул. Именно в Техасском университете он начал заниматься музыкой. Там вместе со своим братом Чарльзом Робертом Баллью он увлекся джазом. Смита Баллью больше всего интересовала игра на гитаре и банджо. Он занимался формальным изучением музыки, а также развивал свои таланты, изучая джазовые стили у негритянского музыканта, жившего недалеко от города.
В Техасском университете Смит и Чарли Боб познакомились с кларнетистом и дирижером Джимми Мэлони, который пригласил их присоединиться к "Jimmy's Joys". Их успех был настолько большой, что к 1923 году их пригласили в Калифорнию, чтобы провести сиссию звукощаписи для Golden Records. По возвращении в университет, оказалось, что их диски продаваются как горячие пирожки. До этого момента Смит Баллью не пропел ни одной ноты, банджо было его главным инструментом.
Затем последовала работа с его собственной группой "Texajazzers", которая работала сначала в Техасе, а затем и в других штатах. К 1927 году группа исчерпала свою энергию, и Смит Баллью объединил усилия с пианистом Диком Войновым. Они называли себя "Wolverines Orchestra" (Оркестр Росомах) . На этой стадии Смит Баллью был замечен Беном Поллаком, когда они гастролироваои в Чикаго. Поллак пригласил Баллью присоединиться к его оркестру и поиграть на банджо. К портфолио молодого и красивого техасца неизбежно добавилось пение.
Тед Фио Рито попросил Смита Баллью присоединиться к его группе и поехать в Нью-Йорк. К сожалению, что-то пошло не так и Сми оказался в большом городе, не имея ни работы, ни денег.
В начале 1928 года он бродил по улицам Нью-Йорка и и случайно повстречал Томми и Джимми Дорси, которые познакомили его с Джо Венути, Артуром Шуттом и другими. У них завязались приятельские отношения. Ко всему этому, он встретился со своими старыми друзьями, братьями Мэйхью. Неожиданно поступило предложение от руководителя оркестра Фр